Les Rois Mages (singulier: Magus) étaient les prêtres de l'ancienne hiérarchie zoroastrisme. Le nom qui a été à l'origine de la tribu à laquelle ils appartiennent. Comme les Brahmanes de l'Inde, les Mages ont été les gardiens du culte sacrificiel et du pouvoir et exerce un pouvoir politique considérable alors que le zoroastrisme est la religion d'État de la Perse.
Dans le monde hellénistique mages, le nom a été appliqué à l'Est astrologues et des interprètes de rêves, des hommes considérés comme des «sages dans les choses de Dieu». (D'où la dérivation du mot magique.) C'est en ce sens que le nom est venu pour être appliqué à la «sages de l'Orient" qui ont suivi l'étoile jusqu'à Bethléem pour adorer l'enfant Jésus, lui remettant des cadeaux de l'encens, Or, et la myrrhe (Mt 2). Plus tard, la tradition a appelés les rois et les nomme Gaspard, Melchior et Balthazar. L'église chrétienne honore les païens comme le premier à croire au Christ et leur célèbre la visite de la fête de l'Epiphanie.
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(Pluriel du latin magus; grec magoi).
Les «sages de l'Orient» qui sont venus adorer Jésus à Bethléem (Matthieu 2). Rationalistes ce qui concerne le récit évangélique que la fiction; catholiques insistent sur le fait que c'est un récit des faits, en soutenant leur interprétation de la déposition de tous les manuscrits et les versions, et patristiques citations. Tous ces éléments de preuve non pertinents prononcer rationalistes, ils classe le récit des Rois Mages avec la soi-disant "légendes de l'enfance de Jésus", par la suite apocryphe ajouts à la Evangiles. N'admettre que les éléments de preuve internes, disent-ils, cette preuve n'est pas à l'épreuve de la critique.
John et Mark sont silencieux. C'est parce qu'ils commencent leur Évangiles avec la vie publique de Jésus. John savait que le récit des Mages peut être recueillie par le fait que Irénée (Adv. Haer., III, ix, 2), est le témoignage de celui-ci; d'Irénée nous donne la tradition johannique.
Luc est silencieux. Naturellement, comme le fait est assez bien informé par les autres synoptiques. Luc raconte l'Annonciation, les détails de la Nativité, la circoncision, et de la Présentation du Christ au Temple, faits de l'enfance de Jésus qui le silence des trois autres évangélistes ne rend pas légendaire.
Matthieu et Luc, en contradiction avec l'Enfant Jésus retourne à Nazareth, immédiatement après la présentation (Luc 2:39). Ce retour à Nazareth peuvent avoir été soit avant les Rois Mages venus à Bethléem ou après l'exil en Egypte. Pas de contradiction est impliquée.
Le sujet sera traité dans le présent article dans le cadre des deux divisions:
I. Qui étaient les Rois Mages;
II. L'heure et les circonstances de leur visite.
I. les mages qui ont été
A. La non-biblique preuves
Nous pouvons former une conjecture par des non-biblique preuve d'un sens probable de la Parole magoi. Hérodote (I, ci) est notre autorité de supposer que les Mages ont été sacrés caste des Mèdes. Ils ont fourni des prêtres pour la Perse, et, indépendamment des péripéties dynastiques, toujours maintenu leur influence religieuse dominante. À la tête de cette caste, Nergal Sharezar, Jeremias donne le titre de Rab-Mag ", le chef Magus" (Jérémie 39:3, 39:13, original en hébreu - Septante et la Vulgate traductions sont erronées ici). Après la chute de la puissance assyrienne et babylonienne, la religion des Magi régnait en Perse. Cyrus complètement conquis la caste sacrée; son fils Cambyse sévèrement réprimée. Les mages sont révoltés et mettre en place Gaumata, leur chef, comme le roi de Perse, sous le nom de Smerdis. Il a toutefois été assassiné (521 avant J.-C.), et devint roi Darius. Cette chute des Mages a été célébré par une fête nationale persan appelé magophonia (Her., III, lxiii, lxxiii, lxxix). Toujours l'influence religieuse de cette caste sacerdotale poursuivi tout au long de la règle de la dynastie Achaemenian en Perse (Ctesias, "Persica", X-XV), et n'est pas improbable que, au moment de la naissance du Christ, il était encore florissante sous le parthe Dominion. Strabon (XI, ix, 3) dit que les prêtres Magian formé l'un des deux conseils de l'Empire parthe.
B. preuve biblique
Magoi souvent, le mot a le sens de "magicien", à la fois dans l'Ancien et du Nouveau Testament (voir Actes 8:9, 13:6, 8; aussi la Septante de Daniel 1:20, 2:2, 2:10, 2: 27; 4:4, 5:7, 5:11, 5:15). Saint-Justin (Tryph., lxxviii), Origène (Cels., I, lux), saint Augustin (Serm. xx, De epiphania) et saint Jérôme (In Isa., Xix, 1) trouver le même sens dans le Deuxième chapitre de Matthieu, alors que ce n'est pas l'interprétation commune.
C. patristiques preuves
Aucun Père de l'Église tient les Mages d'avoir été des rois. Tertullien ( "Adv. Marcion.", III, xiii) dit qu'ils étaient pour ainsi dire les rois (fere reges), et donc d'accord avec ce que nous avons conclu de la preuve de non-biblique. L'Eglise, en effet, dans sa liturgie, s'applique aux Rois Mages, les mots: «Les rois de Tharsis et des îles est présente offre, les rois des Arabes et de Saba doit lui apporter des cadeaux, et tous les rois de la terre se régalent Lui »(Psaume 71:10). Mais cette utilisation du texte, en référence à ceux-ci ne prouve qu'ils n'étaient que des rois, retrace leur voyage de Tharsis, de l'Arabie, et Saba. Comme il arrive parfois, un hébergement liturgique d'un texte dans le temps a fini par être considérée par certains comme une interprétation authentique de celle-ci. Ni qu'ils étaient des magiciens: le bon sens de l'magoi, bien qu'on ne trouve nulle part ailleurs dans la Bible, est exigé par le contexte de la deuxième chapitre de saint Matthieu. Ces mages peuvent avoir été rien d'autre que les membres de la caste sacerdotale déjà évoqué. La religion des Mages est fondamentalement celle de Zoroastre et interdit la sorcellerie, l'astrologie et de leur habileté à interpréter les rêves étaient l'occasion de leur trouver le Christ. (Voir THÉOLOGIQUES ASPECTS DE L'AVESTA.)
Le récit évangélique, omet de mentionner le nombre des Mages, et il n'ya pas de tradition en la matière. Certains Pères parlent des trois Rois Mages, ils sont très probablement influencés par le nombre de cadeaux. Dans l'Orient, la tradition favorable à douze. Art paléochrétien n'existe pas de témoin:
Une peinture dans le cimetière des saints. Pierre et Marcellin montre deux;
Un au Musée de Latran, trois;
Une dans le cimetière de Domitille, quatre;
Un vase dans le Musée Kircher, huit (Marucchi, "Eléments d'archéologie chrétienne», Paris, 1899, I 197).
Les noms des Mages sont aussi incertaines que soit leur nombre. Parmi les Latins, depuis le VIIe siècle, on constate de légères variantes des noms de Gaspar, Melchior et Balthazar, le Martyrologe mentionne St. Gaspar, le premier, Sainte-Melchior, le sixième, et St. Balthasar, sur le Onzième de janvier (Acta SS., I, 8, 323, 664). Les Syriens ont Larvandad, Hormisdas, Gushnasaph, etc, les Arméniens, Kagba, Badadilma, etc (Cf. Acta Sanctorum, mai, I, 1780). Passer au-dessus de la notion purement légendaire qu'ils représentaient les trois familles qui sont decended de Noé, il semble qu'ils venaient tous de «l'Est» (Matthieu 2:1, 2, 9). Est de la Palestine, que les médias antique, la Perse, l'Assyrie et la Babylonie avait un sacerdoce Magian au moment de la naissance du Christ. De telles certaines partie de l'Empire parthe Mages venus. Ils ont probablement traversé le désert Syrien, située entre l'Euphrate et la Syrie, conclu soit Haleb (Alep) ou Tudmor (Palmyre), et a voyagé à Damas et au sud, par ce qui est maintenant la grande route Mecque (darb elhaj ", le chemin du pèlerin »), Maintien de la Mer de Galilée et de la Jordanie à l'ouest jusqu'à ce qu'ils leur franchi le gué, près de Jéricho. Nous n'avons pas de tradition de la précision des terres entend par "l'Est". Il est Babylone, selon saint Maxime (Homil. xviii dans Epiphan.), Et Théodote d'Ancyre (Homil. de Nativitate, I, x); Perse, selon Clément d'Alexandrie (Strom., je xv) et St. Cyrille d'Alexandrie (En Est., Xlix, 12); Aribia, selon saint Justin (Cont. Tryphon., Lxxvii), Tertullien (Adv. Jud., Ix), et Saint-Épiphane (Expos. fidei, viii) .
II. Le temps et les circonstances de leur visite
La visite des Rois Mages ont eu lieu après la présentation de l'enfant au Temple (Luc 2:38). Pas plus tôt ont quitté les Mages que l'ange Joseph enjoignit de prendre l'enfant et sa Mère en Egypte (Matthieu 2:13). Une fois Hérode fut irritécontre à l'échec des Mages au retour, il était hors de tout doute que la présentation devrait avoir lieu. Maintenant, une nouvelle difficulté surgit: après la présentation, la Sainte Famille est retourné en Galilée (Luc 2:39). Certains pensent que ce retour n'était pas immédiate. Luc ne mentionne pas le cas des Mages, la fuite en Égypte, massacare des Innocents, et de retour d'Egypte, et raconte la suite avec le retour de la Sainte Famille en Galilée. Nous préférons d'interpréter les paroles de saint Luc comme indiquant un retour à la Galilée, immédiatement après la présentation. Le séjour à Nazareth a été très bref. Par la suite, la Sainte Famille probablement retourné à se conformer à Bethléem. Ensuite, les Rois Mages venus. Il était «à l'époque du roi Hérode" (Matthieu 2:1), c'est-à-dire avant l'an 4 avant JC (AUC 750), la date probable de la mort d'Hérode à Jéricho. Car nous savons que Archélaos, le fils d'Hérode, comme ethnarch réussi à une partie du royaume de son père, il est déposé soit dans son neuvième (Josephus, Bel. Jud., II, vii, 3) ou dixième (Josephus, Antiq. XVII , Xviii, 2) ans de fonction au cours de l'consulat de Lepidus et Arruntius (Dion Cassis, lv, 27), c'est-à-dire, en l'an 6. En outre, les Rois Mages venus alors que le roi Hérode était à Jérusalem (vv. 3, 7), et non à Jéricho, c'est-à-dire, que ce soit le début de la BC 4 ou à la fin de la BC 5 Enfin, il est probablement un an, soit un peu plus de Un an après la naissance du Christ. Hérode avait été informé par les Mages moment de l'apparition des étoiles. Prenant cela pour le moment de la naissance de l'enfant, il a tué les enfants mâles de deux ans et moins de Bethléem et de ses frontières (v. 16). Certains des Pères conclure de ce massacre impitoyable que les Mages atteint Jérusalem, deux ans après la Nativité (Saint-Épiphane, "Haer.", LI, 9; Juvencus, "Hist. Evang.", I, 259). Leur conclusion a un certain degré de probabilité, et pourtant le meurtre de l'enfant de deux ans peut éventuellement avoir été due à une autre cause - par exemple, sur une crainte de la part d'Hérode que les Mages lui avait trompé en matière de l'étoile que l'aspect ou la Mages avaient été trompés quant à la conjonction de cet aspect avec la naissance de l'enfant. Art et archeaology faveur de notre point de vue. Seulement un début monument représente l'enfant dans la crèche adorer alors que les Rois Mages, dans d'autres Jésus repose sur les genoux de Marie, et est parfois assez bien développée (voir Cornely, "Introd. Spécial. Dans le NT", p.203).
De la Perse, d'où les Mages sont censés avoir viennent, à Jérusalem était un voyage entre 1000 et 1200 milles. Cette distance peut avoir pris tout moment entre trois et douze mois par chameau. Outre le temps de voyager, il y avait probablement de nombreuses semaines de préparation. Les Mages ne pouvaient guère parvenu à Jérusalem jusqu'à un an ou plus s'est écoulé depuis le moment de l'apparition de l'étoile. Saint Augustin (De Consensu Evang., II, V, 17) estime que la date de l'Epiphanie, le six janvier, a prouvé que les Rois Mages à Bethléem thriteen jour atteint souvent la Nativité, c'est-à-dire, après le vingt-cinquième de décembre. Son argument de dates liturgique était incorrect. Ni la date liturgique est certainement la date historique. (Pour une explication des difficultés chronologique, voir Chronologie, Biblique, date de la Nativité de Jésus-Christ.) Au quatrième siècle, les Églises d'Orient ont célébré le sixième de janvier, la fête de la naissance du Christ, l'adoration par les Rois Mages, Et le baptême du Christ, alors que, en Occident, la naissance de Chirst a été célébré le vingt-cinquième de décembre. Cette dernière date de la Nativité a été introduite dans l'Église d'Antioche au cours du temps Saint-Chrysostome (PG, XLIX, 351), et plus tard encore dans les Eglises de Jérusalem et Alexandrie.
Que les Mages pensée d'une étoile les a conduit, est clair à partir des mots (eidomen gar autou tonnes astera) qui utilise dans Matthieu 2:2. Était-ce vraiment une étoile? Rationalistes rationaliste et protestants, dans leurs efforts pour échapper au surnaturel, ont élaboré un certain nombre d'hypothèses:
Le mot aster signifie peut-être une comète, l'étoile des Mages était une comète. Mais nous n'avons aucune trace d'une telle comète.
L'étoile a peut-être été une conjonction de Jupiter et de Saturne (7 avant J.-C.), ou de Jupiter et Vénus (6 avant JC).
Les Mages ont vu un stella nova, une étoile qui augmente soudainement en ampleur et en éclat, puis s'estompe.
Toutes ces théories ne parviennent pas à expliquer comment "l'étoile qu'ils avaient vu dans l'est du pays, marchaient devant eux, jusqu'à ce qu'il vint, et il était de plus où l'enfant est" (Matthieu 2:9). La position d'une étoile fixe dans le ciel varie au plus un degré chaque jour. Pas de star pourrait avoir tellement ému devant les Mages comme pour les conduire à Bethléem, ni fixe, ni étoile comète pourrait avoir disparu et réapparu, et s'arrêta. Seul un miraculeux phénomène pourrait avoir été l'étoile de Bethléem. C'était comme miraculeux colonne de feu qui était dans le camp de nuit au cours de l'Exode d'Israël (Exode 13:21), ou à la "brillance de Dieu" qui a brillé ronde sur les bergers (Luc 2:9), ou à «la Lumière du ciel », qui brillait autour des sinistrés Saul (Actes 9:3).
La philosophie des Mages, erronée soit-elle, les a amenés à le chemin par lequel ils devaient trouver le Christ. Magian astrologie céleste homologue postulé pour compléter l'homme terrestre, le soi et forment la personnalité humaine complète. Son "double" (le fravashi du Parsi) développé conjointement avec chaque bon homme unis jusqu'à la mort les deux. L'apparition soudaine d'une nouvelle étoile brillante et a suggéré de les Mages la naissance d'un personnage important. Ils sont venus pour l'adorer - c'est-à-dire, à reconnaître la divinité de ce Roi nouveau-né (vv. 2, 8, 11). Certains des Pères (S. Irénée, Adv. Haer. ", III, ix, 2; Progem." Dans Num. "Homil. Xiii, 7) pense que les Mages ont vu dans" l'Etoile "un accomplissement de la prophétie De Balaam: «Une étoile doit sortir de Jacob et le sceptre doit jaillir d'Israël" (Nombres 24:17). Mais dès le parallélisme de la prophétie, la "Star" de Balaam est un grand prince, et non pas un corps céleste, il est peu probable que, en vertu de cette prophétie messianique, les Mages se hâte de très spécial étoile du firmament Comme un signe du Messie. Il est probable, toutefois, que les Mages étaient familiers avec les grandes prophéties messianiques. De nombreux Juifs ne sont pas rentrés d'exil avec Nehemias. Quand le Christ est né, il y avait sans aucun doute une population hébreu à Babylone, et probablement l'un en Perse. En tout cas, la tradition juive a survécu en Perse. Par ailleurs, Virgile, Horace, Tacite (Hist., V, xiii), et Suétone (Vespas., iv) témoignent du fait que, au moment de la naissance du Christ, il y avait dans tout l'Empire romain, une agitation et d'attente d'un Age d'or et un grand libérateur. Nous pouvons facilement admettre que les Mages ont été conduits par ces influences hebraistic gentile et de regarder vers l'avenir à un Messie qui devrait bientôt arriver. Mais il doit y avoir eu une révélation divine spéciale par laquelle ils savaient que «l'Etoile» signifie la naissance d'un roi, que ce Roi nouveau-né est très Dieu, et qu'ils soient dirigés par "l'Etoile" à la place de la Dieu-Roi de la naissance (Saint-Léon, Serm. Xxxiv, «Dans Epiphan." IV, 3). L'arrivée des Rois Mages qui a fait grand bruit dans Jérusalem, tout le monde, même le roi Hérode, a entendu leur quête (v. 3). Hérode et ses prêtres auraient dû être réjoui à l'actualité, ils ont été attristés. Il est toutefois frappant de constater que les prêtres, les Mages ont montré le chemin, mais ne ferait pas de cette façon eux-mêmes. Les Mages ont suivi l'étoile maintenant quelque six milles au sud de Bethléem ", et en entrant dans la maison, [eis oikian dix], ils ont trouvé l'enfant" (v. 11). Il n'ya aucune raison de supposer, avec quelques-uns des Pères (Saint-Août, Serm. Cc, «Dans Epiphan.», I, 2), que l'enfant était encore dans l'écurie. Les Mages adorèrent (prosekynesan) l'enfant en tant que Dieu, et lui a offert l'or, l'encens et la myrrhe. La remise de cadeaux est conforme à la coutume orientale. Le but de l'or est claire: l'enfant a été médiocre. Nous ne connaissons pas l'objet des autres cadeaux. Les Mages signifiait probablement pas de symbolisme. Les Pères ont trouvé multiples et multiformes significations symboliques dans les trois cadeaux, il n'est pas évident que l'une de ces significations sont inspirées (cf. Knabenbauer, "dans MATTH.", 1892).
Nous sommes certains que les Mages, ont appris à ne pas dormir pour revenir à Hérode et qu ' "ils sont retournés une autre manière dans leur pays" (v. 12). Cette autre manière peut-être été un moyen de la Jordanie telle qu'ils ne Jérusalem et Jéricho; ou un moyen détourné par le biais de Beersheba au sud, puis vers l'est jusqu'à la grande route (devenu la Mecque de passage), dans le pays de Moab et au-delà de la mer Morte. Il est dit que, après leur retour, les Mages ont été baptisés par saint Thomas et forgé beaucoup pour la propagation de la Foi dans le Christ. L'histoire est traçable à un écrivain de Arian pas antérieure à la sixième siècle, dont le travail est imprimé, comme "l'Opus imperfectum dans Matthæum" entre les écrits de saint Chrysostome (PG, LVI, 644). Cet auteur admet qu'il est en s'inspirant de l'apocryphe Livre de Seth, et écrit beaucoup sur les Mages qui est clairement légendaire. La cathédrale de Cologne contient ce que l'on prétend être le reste des Mages, qui, dit-on, ont été découvert en Perse, portés à Constantinople par Sainte-Hélène, transféré à Milan, dans le cinquième siècle, et à Cologne en 1163 (Acta SS ., I, 323).
Publication d'informations écrites par Walter Drum. Transcrit par Jean Szpytman. L'Encyclopédie Catholique, Volume IX. Publié 1910. New York: Robert Appleton Company. Nihil Obstat, le 1 er octobre 1910. Remy Lafort, Censeur. Imprimatur. + John M. Farley, Archevêque de New York
Ce sujet exposé dans la langue originale en anglais
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