Cette question est rendue difficile non seulement par la riche diversité du NT témoin, mais aussi par la diversité des trajectoires des traditions ecclésiastiques de postapostolic fois.
Ainsi, une foi évangélique doit être transmise. Que Paul dans une épître début peut parler de l'ancienne alliance comme suit (2 Cor. 3:14) suppose non seulement que les chrétiens jouissent d'une nouvelle alliance, mais prévoit une lecture de la nouvelle alliance (et donc un canon NT) avec autorité scripturaire analogue à celle de l'Ancien Testament (2 P. 3:15 - 16). Dans ce cas, cependant, si le Penman être un apôtre ou non, l'autorité repose dans les Écritures inspirées, et non l'être humain qui inscripturates eux (2 Tim. 3:16).
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Ceux qui semblent toujours à jouir de la plus grande autorité au niveau de la congrégation locale sont les anciens, presque certainement les mêmes que ceux déjà marqués évêques (ou superviseurs) et des pasteurs (Actes 20:17 - 28, cf. Eph. 4:11 , 1 Tim. 3:1 - 7; Tite 1:5, 7, 1 Pet. 5:1 - 2). Le premier terme provient de la synagogue du village et organisation, alors que la seconde reflète une véritable supervision et l'autorité et le troisième, trahit une base agraire ( "pasteur" provient d'une racine latine signifiant "berger").
Au cours d'une liste des qualifications pour cette fonction / fonction (par exemple, I Tim. 3:1 - 7), nous découvrons que près de chaque entrée est chargé d'ailleurs de tous les croyants. Ce qui est distinctif sur les personnes âgées se réduit à deux choses: (1) Il ne doit pas être un novice. Il est clair que ce rapport est un terme, en grande partie dictée par la façon dont récemment l'église en question a vu le jour, depuis Paul nomme aînés simple mois après leur conversion dans certains cas (par exemple, Actes 14:23). (2) Il doit être en mesure d'enseigner, ce qui suppose de plus en plus saisir de l'Évangile et des Écritures et une capacité à bien communiquer entre eux. Les autres conditions indiquées (par exemple, un surveillant ne doit pas être une femme, doit être donné à l'hospitalité, etc) donnent à penser qu'il doit exceller dans les grâces et conduite attendues de tous les croyants. Il qui conduirait l'Eglise doit lui-même être une bonne réflexion de celui-ci, pas un seul professionnel.
En général, la sphère de responsabilité et l'autorité de ces évêques - aînés - pasteurs est l'Eglise locale, il ya peu de preuves à l'opinion selon laquelle un évêque, par exemple, à la différence des anciens, l'autorité exercée sur plusieurs congrégations. Une forte proportion des anciens, si pas pour mandat, semble avoir été commune, et peut-être la norme. D'autre part, que "les églises", un lit dans les églises de Galatie, mais de l'église à Antioche ou à Jérusalem ou Ephèse. Ainsi, il est possible, mais pas certain, que seul un aîné mai ont exercé une autorité par rapport à un groupe de maison, une maison de groupe que, dans certains cas, faisait partie de la ville, l'église, de sorte que les personnes âgées serait néanmoins un dans de nombreux la ville que "l'Eglise" pris dans son ensemble.
L'apparente anomalie de cette restriction sur la sphère des anciens peut être crédible expliqué. L'auteur de 2 et 3 John John étiquettes lui-même un «aîné», même si il cherche à influencer les affaires des autres églises, mais plus probablement ce aîné est écrit avec les prérogatives apostolique. Il en est de même de Pierre quand il fait référence à lui-même comme un aîné (1 Pet. 5:1). La position de James dans Actes 15 est propre, mais la preuve est allongé lorsque interprètes conclure que James a présidé les débats. L'affaire est posée avant les apôtres et les anciens (15:4); "les apôtres et les anciens, avec toute l'Église" (15:22), rendre les décisions finales et les apôtres et les anciens écrire la lettre (15:23) . Pierre parle comme un apôtre, James comme un aîné, ce n'est pas évident que ce soit "présidé" la réunion. Mais même si James l'a fait, les décisions cruciales ont été prises par les apôtres, les anciens, l'église et de concert.
Diacres mai retracer l'origine de leur bureau ou de fonction à la nomination des sept (Ac 6), mais ce n'est pas certain. Lorsque la liste des qualifications sont présentées ailleurs (par exemple, 1 Tim. 3:8 - 13), l'accent est mis (comme dans le cas des personnes âgées) sur les caractéristiques qui signifie la maturité spirituelle, mais dans ce cas, l'enseignement n'est pas nécessaire. Les diacres sont responsables de servir l'église dans une variété de rôles subsidiaires, mais ne jouissent d'aucune église - reconnu l'autorité doctrinale proche de celui des anciens.
Comme le plus souvent pratiquée, tous trois de ces modèles en vigueur poser des questions. Presbytérianisme a soulevé une inférence à partir de l'Écriture pour le statut de principe. Épiscopat fait disjonctions entre l'évêque et les personnes âgées qui ne peuvent être défendus de la NT, et lance donc un appel à Timothée et Tite que les paradigmes sont futiles, pas moins parce que leurs fonctions sont les mieux expliqué sur d'autres lignes (et en tout cas ils ne sont pas appelés "évêques" sur l'encontre de certains membres du clergé moindre statut). Congregationalism a tendance à lire les principes démocratiques de la majorité des voix dans les églises NT. Paradoxalement, certaines formes de congregationalism élever le pasteur, une fois qu'il a été voté, à près de l'autorité papale, dans la pratique sinon en théorie.
Le problème mai résident dans le fait que nous avons trop souvent envisagé l'autorité ecclésiastique qui coule dans les lignes droites, que ce soit haut ou vers le bas, au lieu de reconnaître un peu plus fluide réalité du NT. Normalement, la responsabilité et l'autorité de leadership dans le NT repose avec les évêques - aînés - pasteurs, mais s'ils sont intéressés à poursuivre biblique modes de leadership, ils seront concernés à faire preuve de croissance observables non seulement dans leur souffle de la vérité, mais aussi dans vécu leur discipline (1 Tim. 4:14 - 16). Ils vont comprendre que le leadership spirituel, loin de lording il par rapport à d'autres (Matthieu 20:25 - 28), est une combinaison équilibrée de contrôle (1 Tim. 4:11 - 13; 6:17 - 19; Tite 3:9 -- 11) et par l'exemple (1 Tim. 4:12; 6:6 - 11, 17 - 18, 1 Pet. 5:1 - 4), qui, loin d'être antinomiques, se renforcent mutuellement. Par la même occasion ces dirigeants préfèrent ne pas imposer mais de conduire l'église spirituellement en esprit de consensus.
Considérant que les chrétiens sont encouragés à soutenir et à présenter à la direction spirituelle (par exemple, Heb. 13:17), un tel encouragement ne doit pas être considéré comme un chèque en blanc si les églises sont responsables et ont le pouvoir de la discipline faux enseignants et de reconnaître un engagement de ne pas antécédent à un pasteur mais à la vérité de l'Evangile. Modern modèles ne sont pas tellement tort aussi souvent déséquilibrée, favorisant une sélection préjudiciable du NT données. De même, la défense de ignatienne une triple ministère n'était pas tant une aberration rebelles comme une tentative pour justifier le monarchial hausse épiscopat dans l'Écriture afin de l'utiliser pour parer voyage prédicateurs qui ont été fréquemment trouvée diffusion hérésie gnostique.
En aucun cas, les décisions ont été mis en place par simple majorité d'approbation; ne sont pas non plus ces sphères d'autorité la prérogative exclusive de toute congrégation. Apôtres nommé aînés, et Timothy avait mis sur les mains à la fois par l'apôtre Paul et par le presbytère (2 Tim. 1:6, 1 Tim. 4:14). Cela ne signifie pas qu'une telle désignation a été faite sans consultation étroite avec l'église, mais si l'autorisation accordée Titus est significative (Tite 1:5), il apparaît que la surveillance, en particulier dans le cas des jeunes Eglises, a d'abord été exercée par les apôtres et puis par leurs titulaires.
En somme, il est tension dynamique entre les éléments constitutifs de l'Eglise autant que l'autorité de chacun est concerné. Deux limites, pour le moins, sont fixés: (1) L'Eglise n'est pas à la liberté d'ignorer ou de contredire ou contraires à l'autorité de l'Evangile lui-même, maintenant au dernier inscripturated, sans tôt ou tard remettre en question son propre statut de l'église . (2) L'église du NT ne s'attend pas à son autorité à être administré directement au reste du monde, mais à se faire sentir à travers la transformation et rédemptrice vie de ses membres.
DA Carson
(Elwell évangélique Dictionary)
Bibliographie
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Ce sujet présentation de l'original en anglais
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