Al'origine, l'un des sept diacres ou "serveurs" choisi d'aider les Apôtres, Stephen, d. AD c.36, devint un important prédicateur et le premier martyr chrétien. Selon les Actes 6-7, Stephen's accusation devant le Sanhédrin que les Juifs ont constamment désobéi à Dieu pour son furieux juive auditoire qu'ils lapidées à mort. Parallels tirés avec la crucifixion de Jésus font le récit de la mort de Stephen important dans la tradition chrétienne. Jour de fête: Dec. 27 (Est); Décembre 26 (Ouest).
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Stephen est l'un des sept diacres, qui est devenu un prédicateur de l'évangile. Il a été le premier martyr chrétien. Son caractère et son histoire personnelle sont enregistrées dans les Actes 6. "Il s'est endormi" avec une prière pour ses bourreaux sur les lèvres (7:60). Pieuse hommes procédé à son grave (8:2). Il est aux pieds de la jeune pharisien, Saul de Tarse, que ceux qui ont lapidé lui jeté leurs vêtements (comp. Deut. 17:5-7) avant qu'ils ne commencent leurs traitements cruels travaux. La scène qui a ensuite assisté à Saul et il a entendu les mots semblent avoir fait une impression profonde et durable sur son esprit (Actes 22: 19, 20). Le discours d'Etienne devant le souverain juif est la première excuse pour l'universalisme de l'Evangile comme un message aux païens, ainsi que les Juifs. Il est le plus long discours dans les Actes, un lieu de la prééminence accordée à lui comme un moyen de défense.
(Easton Illustrated Dictionary)
L'un des premiers diacres, et le premier martyr chrétien; fête le 26 décembre.
Dans les Actes des Apôtres, le nom de St. Stephen se produit pour la première fois à l'occasion de la nomination des premiers diacres (Actes 6:5). Mécontentement concernant la distribution de l'aumône de la communauté de fonds ayant surgi dans l'Église, sept hommes ont été spécialement choisis et ordonnés par les Apôtres de prendre soin du temporel soulagement des membres les plus pauvres. Sur ces sept, Stephen, est mentionné pour la première fois et le plus connu.
Stephen précédent à la vie de ce rendez-vous nous reste presque entièrement dans le noir. Son nom est grec et suggère qu'il était un helléniste, c'est-à-dire, un de ces juifs qui étaient nés dans certains pays étranger et dont la langue maternelle était le grec, mais, selon un cinquième siècle, la tradition, le nom Stephanos n'était qu'un équivalent grec L'araméen Kelil (Syr. kelila, couronne), qui peut être le nom original du protomartyr et a été inscrit sur une dalle trouvée dans son tombeau. Il semble que Stephen n'était pas un proselyte, pour le fait que Nicolas est le seul des sept désigné comme tel, il est presque certain que les autres étaient des juifs par la naissance. Stephen qui a été l'élève de Gamaliel est parfois pu déduire de sa défense devant le Sanhédrin, mais cela n'a pas été prouvé. Ni pouvons-nous savoir quand et dans quelles circonstances il est devenu chrétien, il est douteux que la déclaration de Saint-Épiphane (Haer., xx, 4) Stephen numérotation parmi les soixante-dix disciples est digne de toute créance. Son ministère diaconal semble avoir été le plus souvent parmi les helléniste avec qui convertit les apôtres ont d'abord moins familiers, et le fait que l'opposition, il a rencontré des surgissent dans les synagogues de la «Libertines» (probablement les enfants des Juifs emmené en captivité À Rome par Pompée en 63 avant J.-C. et libéré Libertini d'où le nom), et "de la Cyrenians et de l'Alexandrians, et d'entre eux qui étaient de Cilicie et d'Asie", il montre que généralement prêché parmi les Juifs helléniste. Qu'il était éminemment pré installé pour ce travail, ses habiletés et de caractère, dont l'auteur de la loi sur l'habite avec ferveur afin, sont la meilleure preuve. L'Église a, en choisissant lui pour un diacre, publiquement reconnu comme un homme «de bonne réputation, remplis de l'Esprit-Saint et de sagesse» (cf. Ac 6,3). Il était «un homme plein de foi et d'Esprit Saint" (vi, 5), «plein de grâce et de force d'âme" (vi, 8); rare oratorical ses pouvoirs et irréprochable logique personne n'a pu résister, tellement De sorte que ses arguments rempli de l'énergie divine de l'Écriture Dieu autorités ajouté le poids des «grands signes et merveilles" (vi, 8). Grande comme c'était l'efficacité de «la sagesse et l'esprit qui parle» (vi, 10), encore qu'il ne pouvais pas plier les esprits de ceux qui n'en veulent pas, de ces prédicateur de la force a été mortellement bientôt devenir un ennemi.
Le conflit a éclaté lorsque le cavillers des synagogues "des Libertines, et de la Cyreneans et de l'Alexandrians, et d'entre eux qui étaient de Cilicie et d'Asie", qui avait contesté Stephen à un différend, est sorti complètement discomfited (vi 9, 10); orgueil blessé de manière enflammée leur haine qu'ils suborned faux témoins à témoigner qu ' «ils avaient entendu parler des mots de blasphème contre Moïse et contre Dieu» (vi, 11).
Aucun frais pourraient être plus susceptibles de réveiller la foule, la colère des anciens et les scribes avaient été déjà allumée depuis les premiers rapports de la prédication des Apôtres. Stephen a été arrêté, non sans une certaine violence semble-t-il (le mot grec synerpasan implique beaucoup), et traîné devant le Sanhédrin, où il était accusé d'avoir dit que «Jésus de Nazareth est de détruire cet endroit [le temple], et doit changer le Traditions qui Moïse livré unto us "(vi, 12 14). Stéphane avait aucun doute par son langage donné quelques motifs de l'accusation, ses accusateurs apparemment tordu dans l'offensive de s'exprimer lui attribue une déclaration selon laquelle «le plus haut habite pas dans des maisons faites par les mains" (vii, 48), une mention de Jésus Annonce la destruction du Temple et certains inveighing contre les traditions burthensome escrime au sujet de la loi, ou plutôt le asseveration si souvent répétée par les Apôtres que "il n'ya pas de salut en aucun autre" (cf. IV, 12) le droit de ne pas exclu, mais Jésus. Quoi qu'il en soit, l'accusation a laissé unperturbed et "tout ce qui a siégé au sein du conseil ... vu son visage comme s'il avait été le visage d'un ange» (vi, 15).
Stephen's answer (Ac 7), a été un long récital de la miséricorde de Dieu envers Israël au cours de sa longue histoire et de la ungratefulness par laquelle, tout au long, Israël a remboursé ces miséricordes. Ce discours contenait beaucoup de choses désagréables à l'oreille juive, mais la conclusion d'accusation pour avoir trahi et assassiné le Just One venir dont les prophètes ont prédit, a provoqué la colère d'un public composé non pas des juges, mais des ennemis. Quand Stephen "regarder résolument vers le ciel, vit la gloire de Dieu, et Jésus debout à la droite de Dieu", et dit: "Voici, je vois les cieux ouverts, et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu "(Vii, 55), auxquelles ils se sont heurtés violemment sur lui (vii, 56) et lui a jeté hors de la ville pour lui la pierre à la mort. Stephen's lapidation n'apparaît pas dans le récit des Actes comme un acte de violence populaire, il doit avoir été considéré par ceux qui ont pris part à ce que l'exécution de la loi. Selon la loi (Lévitique 24:14), ou du moins son interprétation habituelle, Stephen avaient été prises hors de la ville, la coutume exige que la personne à être lapidée être placée sur une élévation d'où avec ses mains, il a été lié à être jetés . Il est très probable alors que ces préparatifs étaient en cours à ce sujet, "tombant à genoux, il s'écria d'une voix forte, en disant:" Seigneur, ce péché ne réside pas dans leurs frais »(vii, 59). En attendant, les témoins, dont les mains Il faut d'abord sur la personne condamnée par leur témoignage (Deutéronome 17:7), ont été, fixant leurs vêtements aux pieds de Saül, qu'ils pourraient être plus prêt pour la tâche qui leur sont dévolus (vii, 57). Le martyr était en prière Jetés, et alors que les témoins ont été poussé sur lui "une pierre autant que deux hommes pouvaient transporter», at-il été entendu suprême de prononcer cette prière: "Seigneur Jésus, reçois mon esprit» (vii, 58). Little fait toutes les Personnes présentes, qui jetaient des pierres sur lui, se rendre compte que le sang qu'ils hangar a été le premier germe d'une récolte qui était de couvrir le monde entier.
Les corps des hommes ont été lapidés à mort à être enterré dans un lieu désigné par le Sanhédrin. Que ce soit dans le cas présent le Sanhédrin a insisté sur son droit ne peut être affirmé, en tout cas, "des hommes dévots" - qu'ils soient chrétiens ou juifs, on ne nous dit pas - "a eu pour Stephen's funérailles, le deuil et fait beaucoup plus de lui" ( VII, 2). Pendant des siècles, l'emplacement de la tombe de St. Stephen a été perdu de vue, (415) jusqu'à un certain prêtre nommé Lucian appris par la révélation que le corps a été sacré en Caphar Gamala, à quelque distance au nord de Jérusalem. Les reliques furent ensuite exhumés et transportés premier à l'église du mont Sion, puis, en 460, à la basilique érigée par Eudocia extérieur de la porte de Damas, sur les lieux où, selon la tradition, la lapidation a eu lieu (avis que le Scène de St. Stephen's martyre fut l'est de Jérusalem, près de la porte appelée depuis St. Stephen's Gate, c'est du jamais vu jusqu'à la douzième siècle). Le site de la basilique Eudocian a été identifié une vingtaine d'années auparavant, et un nouvel édifice a été érigé sur les fondations de l'ancienne Pères dominicains.
La seule source de première main des informations sur la vie et la mort de Saint Etienne est le livre des Actes des Apôtres (6:1-8:2).
Publication d'informations Ecrit par Charles L. Souvay. Transcrit par Bonnie A. Brooks. L'Encyclopédie Catholique, Volume XIV. Publié 1912. New York: Robert Appleton Company. Nihil Obstat, le 1 er juillet 1912. Remy Lafort, STD, Censeur. Imprimatur. + John Farley Cardinal, Archevêque de New York
Ce sujet exposé dans la langue originale en anglais
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